熊本県水俣の紅茶の感想

2017/02/01 2017/05/13

水俣の紅茶「天の紅茶」

　熊本県水俣市で生産されている紅茶に関する情報です。

　先日NHKの「サキドリ」で放送された水俣の紅茶を早速お取り寄せしました。

　注文したのは「水俣紅茶の四天王」と言われている生産農家の方の一人、天野（あまの）さんの「天の製茶園（あまのせいちゃえん）」の紅茶「天の紅茶」です。

熊本　水俣　紅茶

完全無農薬・無化学肥料「天の製茶園」天の紅茶ティーバッグ　2gx30

天の紅茶の感想

　リーフティだと思って注文したのですが、ティーパッグでした。

熊本　水俣　紅茶

　ま、それは自分の勘違いなんで・・・。

　まずは袋に書いてある煎れ方どおりに煎れてみました。

　水色はこんな感じです。画像の明度をかなり明るめにしているので薄めに映っていますが、実際は濃い茶色です。

熊本　水俣　紅茶

　味はかなり個性的でした。

　いわゆる一般的な「ダージリン」や「アールグレイ」とは違います。

　「早摘みのダージリンはマスカットフレイバー」などと言って、若い芽でつくったダージリンティーにはぶどうのような、シャンパンのような風味がある・・・なんていう話がありますが、そうでなくても一般的な「紅茶」には紅茶独特の香りがあります。
　香りを付けたフレバリーティでなくても、紅茶にはフルーツのような、花のような、香りがあるものですが、この「天の紅茶」はフルーツや花というよりは、ウイスキーなどにあるような「スモーキー」な香りです。

　「和紅茶」と割り切って、個性を楽しむものなのでしょうか（ちょっと、私自身も迷走中）。
　普通の紅茶を想像していたので、一瞬「あれ？」という気持ちにもなりました。

　つまり、紅茶なのかな？紅茶ではないかもな？いや、紅茶だよな、やっぱり・・・という、とても微妙な味。

　私自身一時期紅茶に凝った時期があって、デパートの専門店で量り売りの紅茶を買ったり、専用のサーバーやポットをそろえた時期もありました。北海道の某ホテルの朝食で飲んだ紅茶がすごく美味しくて、あとでホテルに問い合わせたら「当ホテルオリジナルの紅茶」ということだったので、わざわざ個人的に交渉して、まとまった数量で買い取らせていただいた・・・なんていうこともありました。

　だから・・・というわけではないけど、それなりに紅茶に関しては「素人ではない」と自負があるのですが、これはなんと評したらいいのやら・・・という微妙な味でした。

　ただ、紅茶は本当に奥が深くて、煎れるお湯の温度や、環境によっても味が変わります。

　上記の「北海道のホテルの紅茶」にしても、北海道で飲んだ時はびっくりするくらい美味しかったのですが、わざわざ郵送で取り寄せて飲んでみたら、なんだか全然「普通の味」でガッカリでした。
　水が違う。湯の温度が違う。湯の量が違う。抽出時間が違う・・・という様々な条件によって、紅茶は味が変わります。
　まあ、普通の緑茶でも、上手な人が煎れると美味しいのに、下手だと不味くなることは多々あるので、お茶全般、それは言えると思います。
　なのでまだ「天の紅茶」のベストな煎れ方は模索中、と言う感じ。届いて、説明書どおりに煎れて、即、美味しい・・・というものではありませんでした。

　で、つまり、なんというか・・・・紅茶っぽくない紅茶です。

　グラグラ沸いたお湯で煎れると、知らずに飲んだ人は「これ、ほうじ茶？」と思うかも。

　リーフティーの場合、お茶がよく出る、いわゆる「ジャンピング」という現象が起こるのは、沸騰直前くらいの温度のお湯と言われているので、今、「天の紅茶」も試行錯誤して、ちょっとぬるめのお湯で煎れてみたり、逆にグラグラに沸かしたお湯で煎れてみたり、とにかく研究中です。

ぶっちゃけリプトンのテトラパックの紅茶なら、雑に煎れてもそこそこ美味しい味になるんだけど、「天の紅茶」は繊細というか、一筋縄でいかないというか、とにかくいい意味で探究心をあおる紅茶ですね。